ビールと発泡酒の違いは、多くの人々にとって疑問の一つであり、特に日本の法律や税制の変更に伴い、その定義や区別がますます複雑になってきました。よなよなの里というクラフトビールメーカーからも、お客様から「ビールと発泡酒って、何が違うの？」という質問が頻繁に寄せられています。実際、よなよなの里ではクラフト”ビール”を販売しているものの、商品によっては「発泡酒」と表記されているものも存在します。
ビールと発泡酒の基本的な定義
ビールと発泡酒の違いは主に以下の2点に集約されます。
- 麦芽使用比率
- 副原料の内容と使用比率
麦芽使用比率について
「麦芽使用比率」とは、水やホップ、酵母を除いた原材料の中で、麦芽がどの程度の割合を占めているかを表す数値です。
- 麦芽のみ: 麦芽使用比率100%
- 麦芽80%・その他副原料20%: 麦芽使用比率80%
- 麦芽50%・その他副原料50%: 麦芽使用比率50%
- 麦芽40%・その他副原料60%: 麦芽使用比率40%
この麦芽使用比率が「50%以上」のものを「ビール」とし、麦芽使用比率が「50%未満」のものを「発泡酒」として日本での表記が決まっています。
副原料の内容と使用比率について
日本では、ビール製造に使用できる副原料が法律で定められており、その副原料の使用比率は「5%未満」でなければ「ビール」と名乗ることができません。以下はビール製造に使用できる原材料の例です。
- 麦、米、とうもろこし、こうりゃん、ばれいしょ、でん粉、糖類または一定の苦味料もしくは着色料
- 果実（果実を乾燥させたもの・煮つめたもの・濃縮果汁なども含む）
- コリアンダー または その種
- ビールに香りや味を付けるための香辛料、ハーブ、野菜、その他の食材
酒税の影響
酒税は、お酒のメーカーがお酒を製造する際に国に納める税金のことを指します。この酒税の額は商品の価格に直接影響を及ぼします。酒税が高ければ高いほど、商品の値段も上がる傾向があります。
特にビールや発泡酒の場合、酒税は「麦芽使用比率」に基づいて定められています。具体的には、麦芽を多く使用していれば、酒税も高くなるという仕組みです。
以下は、麦芽使用比率に応じた酒税の例です：
- 麦芽使用比率100%（ビール）: 70円
- 麦芽使用比率50%以上（発泡酒）: 70円
- 麦芽使用比率25%以上50%未満（発泡酒）: 58円
- 麦芽使用比率25%未満（発泡酒）: 47円
- その他の発泡性種類（いわゆる第3のビール）: 38円
このように、麦芽使用比率によって酒税の額が異なるため、発泡酒の中にも価格が高いものと安いものが存在します。麦芽使用比率を低くして税金を抑えることで、店頭価格を安く設定する商品もあります。しかし、日本の法律の制約により、特定の副原料を使用した場合や、副原料の使用比率が一定以上の場合は「発泡酒」として販売しなければならないこともあります。
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